熱電式傳感器是將溫度變化轉換為電量變化的裝置，它利用敏感元件的電磁參數隨溫度變化而變化的特性來達到測量目的。通常把被測溫度變化轉換為敏感元件的電阻變化、電壓的變化，再經過相應的測量電路輸出電壓或電流，然后由這些參數的變化來檢測對象的溫度變化。在實際工作中，除了用熱電式傳感器測溫外，還可以利用物體的某些物理、化學性質與溫度的一定關系進行測量，例如利用物體的幾何尺寸、顏色及壓力的變化等進行測溫。

大多數金屬導體的電阻率隨溫度升高而增大，具有正的溫度系數，這就是熱電阻測溫的基礎。在工業上廣泛應用的熱電阻溫度計一般用來測量-200~ +500 °C范圍的溫度，隨著科學技術的發展熱電阻溫度計的測量范圍低溫端可達1K左右，高溫端可測到1000°C。熱電阻溫度計的特點是精度高，適宜于測低溫。在560° C以下的溫度測量時，它的輸出信號比熱電偶容易測量。