光電傳感器是將光信號轉換為電信號的一種器件。其工作原理基于光電效應。光電效應是指光照射在某些物質上時，物質的電子吸收光子的能量而發生了相應的電效應現象。光纖傳感器是一種將被測對象的狀態轉變為可測的光信號的傳感器。光纖傳感器的工作原理是將光源入射的光束經由光纖送入調制器，在調制器內與外界被測參數的相互作用，使光的光學性質如光的強度、波長、頻率、相位、偏振態等發生變化，成為被調制的光信號，再經過光纖送入光電器件、經解調器后獲得被測參數。

性能不同：

光電傳感器：

① 暫態響應范圍寬，諧波測量能力強。暫態特性的優劣是判斷一種互感器能否在電力系統中獲得應用的一個重要參數，特別是與繼電保護動作時間的配合。傳統電磁式互感器由于存在鐵芯，對高頻信號的響應特性較差，不能正確反映一次側的暫態過程。而光電互感器傳測量的頻率范圍主要由電子線路部分決定，沒有鐵芯飽和的問題，因此能夠準確反映一次側的暫態過程。一般可設計到0.1Hz到1MHz，特殊的可設計到200MHz的帶通。光電傳感器的結構可以測量高壓電力線路上的諧波。而電磁感應互感器是難以達到的。

② 數字接口，通信能力強，由于光電傳感器下傳的就是光數字信號，與通信網絡容易接口，且傳輸過程中沒有測量誤差。同時隨著微機化的保護控制設備的廣泛采用，光電互感器可以直接向二次設備提供數字量，這樣就能省去原來保護裝置中的變換器和A/D采樣部分，使二次設備得到大大的簡化，推動保護新原理的研究。

③ 體積小，重量輕、易升級，滿足變電站小型化與緊湊型的要求，由于光電傳感器是靠傳感頭和電子線路進行信號的獲取和處理，體積小，重量一般在1000kg以下，這樣將大大減少變電站的占地面積，滿足變電站小型化和緊湊化的要求。

光纖傳感器：① 具有抗電磁和原子輻射干擾的性能，徑細、質軟、重量輕的機械性能 ② 絕緣、無感應的電氣性能 ③ 耐水、耐高溫、耐腐蝕的化學性能等，它能夠在人達不到的地方，或者對人有害的地區（如核輻射區），起到人的耳目的作用④能超越人的生理界限，接收人的感官所感受不到的外界信息。

工作原理不同：首先從兩者的工作原理來講，光電傳感器是依據光電效應的原理來工作的，也就是說當光照射到由半導體制成的光電傳感器上時就會發出光電子的一種現象，可以把光能轉化為電能。比如常用作光控場合的光敏電阻、光敏二極管和光敏三極管等都是根據這種效應進行工作的。光纖傳感器是通過光的全反射原理來工作的，對于光的全反射原理在中學物理中就學過，比如光折射和反射的斯涅爾定律就用數學關系式很清楚地表達了光反射原理。所以我們運用光導纖維的傳光特點就可以把被測量轉化成光特性的改變，比如可以改變光的頻率、波長、強度和相位等。

制作材料不同：光電傳感器的制作材料主要是具有光電效應的半導體材料或者金屬材料制作而成。光纖傳感器是由光透射率高的玻璃纖維（主要是由石英玻璃）構成，成分比較單一。

結構不同：光電傳感器的比較簡單，比如光電二極管就有引腳、外殼、管芯以及玻璃聚光鏡等部分構成。光纖傳感器的結構相對復雜些，除了光纖外還有一些復雜的外設作為輔助控制。

測量的范圍不同：光電傳感器所測量的范圍相對較少，一般有光強度、光照度、速度和應變位移等。光纖傳感器所測量的范圍比較廣，大約可以測量70多個物理量，比如壓力、震動、速度、電流、溫度、流量、磁場等，所以光纖傳感器今后發展的潛力是巨大的，可謂是后來者居上。

應用不同：

光電傳感器：用光電元件作敏感元件的光電傳感器，其種類繁多，用途廣泛。按光電傳感器的輸出量性質可分為兩類：把被測量轉換成連續變化的光電流而制成的光電測量儀器，可用來測量光的強度以及物體的溫度、透光能力、位移及表面狀態等物理量。例如：測量光強的照度計，光電高溫計，光電比色計和濁度計，預防火災的光電報警器，構成檢查被加工零件的直徑、長度、橢圓度及表面粗糙度等自動檢測裝置和儀器，其敏感元件均用光電元件。

半導體光電元件不僅在民用工業領域中得到廣泛的應用，在軍事上更有它重要的地位。 例如用硫化鉛光敏電阻可做成紅外夜視儀、紅外線照相儀及紅外線導航系統等；把被測量轉換成繼續變化的光電流。利用光電元件在受光照或無光照射時“有”或“無”電信號輸出的特性制成的各種光電自動裝置。光電元件用作開關式光電轉換元件。例如電子計算機的光電輸入器，開關式溫度調節裝置及轉速測量數字式光電測速儀等。

光纖傳感器：光纖傳感器可預埋在混凝土、碳纖維增強塑料及各種復合材料中，用于測試應力松弛、施工應力和動荷載應力，從而評估橋梁短期施工階段和長期營運狀態的結構性能。在電力系統，需要測定溫度、電流等參數，如對高壓變壓器和大型電機的定子、轉子內的溫度檢測等，由于電類傳感器易受電磁場的干擾，無法在這類場合中使用，只能用光纖傳感器。