在披露下一代戰(zhàn)斗機演示機存在的兩個月后，美國空軍對可能是哪家公司制造的這架飛機保持沉默。但有一點是肯定的：機密航空項目正在增加，美國三大國防航空航天巨頭洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和波音公司都有大量的機會。洛克希德馬丁公司首席財務(wù)官Ken Possenriede在10月20日與投資者的財報電話會議上透露，該公司航空部最近贏得了一份機密合同，這將需要在加利福尼亞帕姆代爾建造一座新大樓，該公司的臭鼬從事開發(fā)臂測試并創(chuàng)造原型。秘密飛機。與2019年同期相比，該部門今年第三季度的銷售額增長了8%，其中5.02億美元的增長中約1.3億美元歸因于保密工作。但Possenriede暗示了未來還會有更多的增長。

“對于航空業(yè)，我們確實預(yù)計我們的臭鼬工廠（我們的分類高級開發(fā)項目）將出現(xiàn)強勁的兩位數(shù)增長。我們將繼續(xù)執(zhí)行這些最近的獎項，”他說，并補充說，仍然有“大量的機會”。諾斯羅普·格魯曼航空系統(tǒng)部門的機密工作也有所增加，自主系統(tǒng)和載人飛機投資組合中的“限制活動”有助于本季度銷售額增長5%，今年迄今與2019年相比增長了4%。我們很容易從這些合同中劃出一條線來說明下一代空中優(yōu)勢項目的演示者最近的飛行——空軍努力開發(fā)一套空中優(yōu)勢技術(shù)，包括無人機、高科技武器和一些人稱之為第六代戰(zhàn)斗機，盡管軍方官員曾表示，混合戰(zhàn)機中的任何一架可能都不像傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機。盡管美國空軍在9月宣布至少有一名NGAD泄密者存在，但目前還不清楚哪些公司參與其中。不過，Teal集團的航空航天分析師理查德·阿布拉菲亞（Richard Aboulafia）說，還有許多其他長期存在的和正在形成的空軍需求可能是這項機密工作的來源。

“很明顯，目前正在進行的原型設(shè)計活動比通常所知的要多。我認為大部分與NGAD相關(guān)的工作都是在系統(tǒng)級進行的。他說：“這顯然也發(fā)生在機身層面當(dāng)然，還有很多潛在的無人機發(fā)展，肯定值得關(guān)注，“從MQ-9收割者替代到戰(zhàn)略偵察需求”，這從根本上說是一項非常昂貴的活動。”

在這種情況下，不確定因素是波音公司。由于投資者關(guān)注的是業(yè)務(wù)的商業(yè)方面——包括波音737 Max重返飛行的計劃，以及全球大流行病導(dǎo)致的銷售持續(xù)下滑及其對航空旅行的寒蟬效應(yīng)——高管們沒有談及波音國防、航天和安全的機密活動在公司10月28日的財報電話會議上。

波音公司發(fā)言人在回答有關(guān)波音機密業(yè)務(wù)的問題時說：“總體而言，國防和航天市場仍然重要且相對穩(wěn)定，我們繼續(xù)看到全球?qū)ξ覀冴P(guān)鍵項目的強勁需求。”。“我們預(yù)計在未來十年，國防和航天領(lǐng)域?qū)⒂?.6萬億美元的市場機會，其中包括重要的機密工作。”

經(jīng)過多年的競爭失敗，有跡象表明，該公司在密蘇里州圣路易斯的戰(zhàn)斗機生產(chǎn)設(shè)施，以及它的高級項目部幻影工廠，正在恢復(fù)健康。

在過去的兩年里，該公司獲得了許多重大獎項，包括海軍的MQ-25加油機無人機和T-7A教練機，這兩款飛機都是由幻影工廠研發(fā)的。波音公司在T-7上的工作得到了空軍采購主管威爾·羅珀（Will Roper）的贊揚，因為它采用了數(shù)字工程技術(shù)，包括模擬產(chǎn)品的設(shè)計、生產(chǎn)和生命周期，以降低成本。該公司還開始向美國空軍出售先進的F-15EX戰(zhàn)斗機，用這一最新型號的戰(zhàn)斗機為這架飛機注入了第二次生命。

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