據defensenews網站2021年12月23日刊文，在未來的一年里，美國空軍將公開展示B-21“突襲者”轟炸機，即下一代隱身轟炸機，不過目前還沒有確定具體日期。據悉，在公開展示幾個月后，B-21將進行首次試飛。美國空軍參謀長布朗上將在2021年9月的“國防一號”在線國防狀況會議上表示，在展示B-21時，美國空軍會做一些特別的事情，例如舉行揭幕儀式或后續的首次飛行。

這將是三十多年來，美國空軍首次公開展示新型轟炸機。因為諾格公司的B-2“幽靈”轟炸機曾于1988年11月在加州帕姆代爾的42號空軍工廠向公眾亮相。B-2的首次公開飛行發生在第二年，即1989年7月。

但美國空軍部長弗蘭克·肯德爾12月9日表示，美國空軍可能會繼續對“突襲者”保密，包括2022全年。肯德爾在一次在線座談會上說，公眾不會看到很多內容，美國空軍不想讓對手在任何事情上領先一步。美國空軍只是想讓公眾以及國會意識到美國空軍正在開展這項工作，但不會披露太多信息。

肯德爾在美國空軍協會今年9月舉行的空中、太空和網絡會議上透露，有五架B-21在42號工廠處于不同的生產階段。

戰略與國際研究中心的航空航天和國防預算專家托德·哈里森預計，美國空軍將于2022年初提交2023年財政預算申請，屆時將提供關于B-21的更多細節。他說，這可能包括更多的信息，比如美國空軍的采購計劃，以及飛機可以多快部署。2022年將是B-21的重要一年。

但2023年的預算請求可能還包括一些困難的權衡，因為美國空軍正尋求讓更多老舊飛機退役，以騰出更多資金。預計即將到來的預算將會非常緊張，這使得美國空軍幾乎沒有空間按照需要盡快實現現代化。肯德爾和其他空軍領導人最近加大了呼吁國會允許退役老舊飛機的力度，他們認為在大國競爭中，這些老舊飛機不會有多大用處。美國空軍參謀長布朗早在2020年11月接受《國防新聞》采訪時就表示，2023財年才是他真正關注的。

為了彌補KC-46A“飛馬”和下一代空中加油機之間的鴻溝，美國空軍正在努力購買一種KC-Y加油機(過渡式加油機)，并在6月份發布了征詢書。三個月后，洛馬公司公布了其LMXT空中加油機——空客A330多用途加油機/運輸機的改進型，該機將與KC-46A競爭多達160架的過渡式加油機訂單。

美國空軍參謀長布朗表示，過渡式加油機的競標時間仍未確定，但相關工作已經開始啟動。

來源：全球航空資訊