近日，美國海軍宣布其工程師團(tuán)隊(duì)已經(jīng)制造出一款改進(jìn)型105mm榴彈炮，將配備美國空軍的AC-130炮艇機(jī)。目前，美國空軍AC-130W“毒刺II（Stinger II）”和AC-130J“幽靈騎士（Ghostrider）”炮艇機(jī)還裝備著美國陸軍上世紀(jì)60年代裝備的榴彈炮，這種火炮已經(jīng)不在美軍其他部隊(duì)服役。據(jù)美軍官方新聞稿稱，位于弗吉尼亞州的海軍水面作戰(zhàn)中心達(dá)爾格倫分部（NSWCDD）工程師負(fù)責(zé)的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)研制成功一種替代美國空軍AC-130W和AC-130J上的改進(jìn)型M102榴彈炮的新產(chǎn)品。美國海軍海上系統(tǒng)司令部（NAVSEA）本月早些時(shí)候宣布，該團(tuán)隊(duì)成功制造并交付了至少一門原型榴彈炮。

美國海軍研制的這種改進(jìn)型榴彈炮被稱為火炮航空裝備（GAU），GAU是美國空軍-海軍聯(lián)合命名系統(tǒng)中的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)前綴，安裝在飛機(jī)上的槍炮通常使用這個(gè)編號前綴。例如，AC-130W和AC-130J炮艇機(jī)配備的“大毒蛇II（Bushmaster  II）”30mm機(jī)炮，用這個(gè)命名系統(tǒng)就是GAU-23/A。目前，尚不清楚NSWCDD研制的榴彈炮是全新設(shè)計(jì)還是包括了M102的組件。美國海軍將其描述為升級型，確實(shí)具有一些與M102相同的特征，比如炮身頂部安裝駐退器就與老式的M102陸軍榴彈炮相同。據(jù)NAVSEA消息，“AC-130的105mm火炮系統(tǒng)所采用的M102榴彈炮和M137A1駐退機(jī)構(gòu)已經(jīng)不再由美國陸軍提供，這意味著設(shè)計(jì)新型裝置取代過時(shí)的原始機(jī)構(gòu)，對火炮系統(tǒng)進(jìn)行技術(shù)升級成為必要選擇。對于105mm  GAU的升級工作正在全面展開，NSWCDD的工程師會(huì)小心確保武器功能、射擊精度和可靠性基本保持不變。”1970年，美國空軍首次測試M102榴彈炮的改進(jìn)型，計(jì)劃將其作為AC-130炮艇機(jī)的新型裝備，這也是“鋪路宙斯盾（Pave  Aegis）”項(xiàng)目的一部分。次年，美國空軍開始將這種榴彈炮安裝到多架AC-130E上，隨后在東南亞的戰(zhàn)爭中使用了這些炮艇機(jī)。105mm榴彈炮成為后續(xù)所有的AC-130H和AC-130U炮艇機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)武器。
美國空軍最初并沒有計(jì)劃將這種102mm榴彈炮安裝到更先進(jìn)的AC-130W和AC-130J炮艇機(jī)上，這兩種機(jī)型更加強(qiáng)調(diào)精確制導(dǎo)彈藥，并將火炮減少到一門GAU-23/A型30mm機(jī)炮。然而，與精確制導(dǎo)炸彈和導(dǎo)彈相比，M102榴彈炮提供了特殊的作戰(zhàn)能力，特別是它能夠?qū)⒋罅炕鹆焖贀糁性谙鄬^小的目標(biāo)區(qū)域，然后迅速將打擊重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)目標(biāo)區(qū)域。榴彈炮還可以發(fā)射包括空爆彈在內(nèi)的不同種類彈藥，從而提高了打擊不同目標(biāo)的有效性和靈活性。GAU-23/A機(jī)炮盡管具有一些相同的火力靈活性，然而30mm炮彈的威力遠(yuǎn)不及105mm炮彈，后者可以摧毀建筑物、打擊堅(jiān)固目標(biāo)（如掩體）和擊毀裝甲車輛等。最終，美國空軍改變了最初的計(jì)劃，將M102型105mm榴彈炮增加到AC-130W“毒刺II”和AC-130J“幽靈騎士”炮艇機(jī)上，并將其作為兩種機(jī)型技術(shù)升級的一部分。

當(dāng)然，問題在于M102是一種早已停產(chǎn)的過時(shí)型號，在美國軍隊(duì)的其他作戰(zhàn)單位都不再裝備，并且其他國家的這種榴彈炮也正在逐步退役。所以，維持美國空軍AC-130炮艇機(jī)上的少量105mm榴彈炮變得成本越來越高，同時(shí)技術(shù)難度越來越大。這并不是美國空軍第一次在AC-130上遇到武器系統(tǒng)老化的問題。現(xiàn)在已經(jīng)全部退役的AC-130U炮艇機(jī)，就是美軍中最后一種配備40mm博福斯炮的作戰(zhàn)平臺(tái)。在AC-130U退役之前，為了確保這些博福斯炮的使用，收集必要的備件和彈藥，美國空軍甚至在外國的武器庫存中搜尋炮管，并翻新二戰(zhàn)時(shí)期的彈藥庫存。至于為什么選擇由美國海軍為空軍的AC-130研制這種改進(jìn)型105mm火炮系統(tǒng)，真正原因尚不清楚。推測可能因?yàn)槊绹＼妼Τ罂趶交鹋趽碛幸恍┰O(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，這些火炮可以在艦船上精確射擊，同時(shí)可以快速轉(zhuǎn)向其他方向。無論如何，NSWCDD的工程師在AC-130相關(guān)項(xiàng)目上，擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)。之前曾經(jīng)為AC-130W和AC-130J研制過105mm榴彈炮套件，以及將激光武器安裝到AC-130J炮艇機(jī)上。現(xiàn)在，NSWCDD再次接受美國空軍的需求，確保現(xiàn)役的AC-130炮艇機(jī)在可預(yù)見的未來除了配備其他武器系統(tǒng)之外，還可以繼續(xù)使用105mm榴彈炮。

來源：強(qiáng)國軍事