部署于GEO和HEO中的天基紅外系統衛星可以覆蓋整個地球表面（南極地區除外），以檢測導彈發射后助推階段飛行的紅外特征。天基紅外系統區別于“國防支援計劃”衛星系統的一個顯著優勢是：能夠連續掃描并提供早期預警，同時駐留在所關注的戰區。由于低空飛行、機動彈頭的紅外信號不如發射助推器強烈，天基紅外系統的主要局限性是：在與發射助推器分離后，無法連續跟蹤彈道、非彈道、機動和極低空高超聲速彈頭。

鑒于美國雷達和天基導彈預警系統現有的局限性，俄羅斯等競爭對手國家開發了低空飛行、高超聲速滑翔飛行器和其他武器，這些平臺能夠在飛行中進行機動，并在最后時刻進行修正，瞄準精度大幅提升。報告提出，未來的美國導彈預警體系架構必須能夠跟蹤五類基本威脅，包括： 傳統遠程彈道導彈、彈道導彈、 機動再入飛行器（MaRV）、 助推-滑翔式導彈、 能夠在大氣層中進行遠程飛行并在發射后進行機動的導彈，如巡航導彈。