美國雷神公司為飛機、艦船或地面部隊開發了一種新的輕型 AESA（有源電子掃描陣列）火控雷達，重約 48 公斤（110 磅）。這是迄今為止開發的此類雷達中最輕、最緊湊的雷達。有幾種類型的 AESA 雷達，其中海上或地面監視是最輕的，火控類型的重量稍大一些，因為它們具有更多的功能。新的雷神 AESA 雷達對于大型無人機和直升機來說足夠輕，可以裝備。

類似重量的海上監視 AESA 雷達已經問世五年多了，這些雷達增強了用于海上監視的無人機和小型飛機的能力。例如，2016年美國海軍為其MQ-8C火力偵察直升機無人機選擇了意大利魚鷹AESA雷達。Osprey 雷達重量輕（50 公斤/110 磅），在飛機側面使用小型平板，而不是飛機下方圓頂中的旋轉雷達。三個平板使魚鷹雷達可以 360 度覆蓋下方水域。有更輕、更便宜的魚鷹版本，覆蓋范圍更小，但所有版本的魚鷹都可以探測到大約 160 公里外的小船。

AESA 技術自 1960 年代以來一直存在，首先是作為 PESA（無源電子掃描陣列），到 1980 年代演變為 AESA。自 1990 年代以來，AESA 雷達已成為大多數新飛機和舊飛機升級的標準配置。隨著 AESA 系統變得越來越小、越來越輕，它們越來越多地出現在無人機中。AESA 更可靠，而且越來越不比舊的機械（在圓頂內移動的小碟）雷達貴。AESA 使用的功率更少，維護起來更容易、更便宜。這使得更昂貴的 AESA 雷達在其使用壽命內比更便宜的（購買）機械掃描雷達更便宜。AESA 雷達更可靠，因為它們沒有轉動機械部件，比早期的非 AESA 雷達更緊湊且功耗更低。

AESA 型雷達已經存在很長時間了，主要是因為它們能夠同時處理大量目標，并產生更準確的外部圖像。最初 AESA 也比舊的雷達技術貴得多，可靠性也差得多，現在情況逐漸改變了。現在 AESA 的用途越來越多，它已經發展成為不僅僅是一種改進的雷達。AESA 雷達由數千個可以獨立瞄準不同方向的微型雷達組成。AESA 雷達使 1990 年代的 E-8 JSTARS 對地監視飛機成為可能，因為它的 AESA 雷達能夠定位在地面上移動的車輛，就像后來的魚鷹雷達一樣，但有一個更重和更昂貴的 AESA 雷達。更大、更強大的 AESA 雷達可以提供地表物體的圖像，并在全天候和夜間進行。這就是 E-8 所使用的，隨后的 AESA 設計也包含了這一點，以及充當電子干擾器或通信設備的能力。大約十年前，為 RQ-4 全球鷹無人機開發了 MP-RTIP AESA 雷達。這個重量大約是魚鷹的兩倍，但可以從高空探測和識別地面上的較小物體。因此，配備有 AESA 的 RQ-4 無人機讓空軍可以選擇延長 E-8 飛機的壽命，或者用使用新 AESA 系統的無人機替換它們。美國空軍決定在當前的 E-8 飛機中使用更大版本的 MP-RTIP AESA，以及在 RQ-4 中使用原始設計。

來源：電網空間戰